即使在今天，仍然有许多助听器使用与单频段放大器基本相同的单通道放大器。在这种简单的放大器中，声信号由简单电路进行处理，它可以控制整个频率范围内的响应特性。许多这种类型放大器的频响变化仅有对低频和高频音调的控制。由于这种系统对频率的控制通常只采用滤波器，如果要改变低频或高频的增益，较宽频率范围内的信号都会受到影响。该类放大器很难将频响曲线调节至目标曲线。单通道助听器放大器的插入增益在3000Hz处经常会出现下降现象，因此，通常采用一个附加带通滤波器弥补3000Hz处的增益，以保证频响曲线的平滑。

多通道助听器将整个频率范围分为若干个频带，每个频带内的频响曲线和信号处理方式均可独立进行调整。尽管多通道助听器各个频带内的参数可以分别进行调节，但是到达输出放大器的信号却是各个频带信号叠加的结果。关于多通道助听器对信号处理的效果，有些研究人员指出助听器内的通道过多会使声信号发生退化，而有些研究人员则指出这种退化只有当通道数目超过31时才会发生。

并不能将多通道或多频带助听器与多响应助听器混为一谈。在多响应助听器中，佩戴者可以通过遥控器在两个或多个整体频率响应之间进行选择。这种不同的频率响应方式既可以通过单通道助听器实现，也可以通过多通道助听器实现。